人類接收外界信息的主要渠道是五官,其中通過視覺渠道接受的信息約占70%。也因此,人類總在顯示技術尋求革命性突破,使得屏幕在承載更多信息量的同時,變得更薄、更輕、更便于攜帶。在幾款可折疊智能手機問世后,市場掀起對柔性顯示技術的討論熱潮,這一此前還被認為尚不成熟的前沿科技一夜之間成為全世界關注的焦點。
在這場柔性技術競爭舞臺上,除了全球幾大知名手機廠商風頭正勁,一家扎根產業鏈上游的獨角獸企業也脫穎而出:柔宇科技。除了為智能手機提供可折疊面板,正在美國拉斯維加斯進行的2020國際消費電子產品展覽會(International Consumer Electronics Show,簡稱CES)上,柔宇向外界展示了全柔性顯示和全柔性傳感技術的更多應用場景,實現與眾多傳統行業的融合,助力突破目前難以跨越的創新瓶頸。
一、柔性科技橫空出世,意味著什么?
《失控》一書作者、著名互聯網預言家凱文·凱利(KK)曾預言“屏讀時代(Screening)”即將到來,即未來任何一種平面都可以成為屏幕,而且將形成一種跨屏生態系統。
而結合目前接收信息的方式來看,我們認為在不久的未來,柔性屏幕將像水一樣無形無據、無所不在、無可或缺。
自電影電視問世以來,屏幕就在信息傳播中扮演日益重要的角色。當下,短視頻已成為人們獲取信息的主要渠道,艾媒咨詢數據顯示,2018年中國短視頻用戶規模達到5.01億人,依然有較大的上升空間,預計到2019年用戶規模將超6億人。邁入高傳輸、低延時的5G時代后,一個無視頻不信息的屏讀時代就在眼前。
除了已經成為現實的折疊手機,全柔性屏可以應用的場景還有更廣闊的想象空間。試想,當傳統的易拉寶換裝輕薄的全柔性屏,靜態的平面海報就變成了炫酷的視頻廣告,產品介紹將更加豐富;甚至霍格伍茲魔法學院會動的壁畫將成為現實,極大地提升視聽體驗。
盡管未來想象空間很大,然而現實是諸多行業的創新發展正進入瓶頸。其中重要原因在于,供應鏈上游的底層技術為產品設計提供的想象力施展空間越來越小。
從20世紀末以來,顯示技術的發展,先后經歷了從CRT顯像管到LCD液晶屏,再到AMOLED(有源矩陣有機發光二極管)的三個階段。其中AMOLED技術因為更好的功耗、色域、對比度等優勢,成為業界研究前沿,并出現硬屏和柔性屏兩種路線。考慮軟硬屏成本,技術成本更低的玻璃硬屏一統江湖,以主流姿態應用在手機、PC、電視等產品中。
然而時至今日,以智能手機為代表的下游終端行業發展迅猛,讓AMOLED硬屏顯示技術感到力不從心,對新一代顯示技術的呼聲越來越強。例如,智能手機全面屏設計在經歷了劉海屏、挖孔屏、水滴屏、升降攝像頭、滑蓋攝像頭等設計后,設計前路瀕臨“山窮水盡”,難再有發揮創意的空間。智能電視在屏幕尺寸、機身重量、分辨率清晰度之間的選擇難題已困擾行業多年。傳統汽車的中控系統按鈕密集而復雜,人車交互體驗的提升缺少新的破局方法。
諸如此類的創新痛點還存在于很多行業。顯然,硬屏已下探到了應用邊界,而柔性顯示和柔性傳感技術的突破性發展無疑以另一種思路,將賦能移動終端、文娛傳媒、智能交通、智能家居、運動時尚、教育辦公等行業,并提供極具想象力的底層器件支持,助力突破行業現有發展瓶頸。
二、賦能傳統制造,柔性科技將改變世界
從頂層視角出發,未來的信息產業主要有三個核心環節:感知、計算和互聯。其中感知是整個鏈路的前提和基礎,實現人與人、人與物、人與計算機的交流是必然的趨勢。
上世紀90年代,LCD液晶顯示技術備受外界質疑,面對巨大的研發困難和市場不確定性,三星電子和LG等少數企業頂著外界壓力堅持投入研發,最終成功抓住了此次顯示技術革命,一舉奠定了顯示領域近20年不可撼動的霸主地位。
如今故事重新上演。柔性顯示技術發展并不是一帆風順,而在眾多研發柔性屏的玩家中,柔宇能夠脫穎而出與其技術創新和場景應用空間有著直接關系。在創業伊始,柔宇面對全世界范圍內的技術空白,其一點點探索建立在柔性技術層面的優勢。
柔性屏由于使用過程中存在高頻的折疊,同時更大屏幕意味著更高的屏保要求,任何一個層面存在問題都不足以讓柔性屏能夠走向消費市場。因此圍繞這些痛點,柔宇在研發過程中,除了確保柔性傳感外,在顯示上也針對折疊的耐用度,通過數百步半導體工藝流程,將近百種微納米材料制作成數千萬個性能均勻且穩定可靠的晶體管集成電路和發光器件陣列,使之能夠可靠承受十萬次以上的彎折。
對于技術的執著和堅持,讓柔宇在2014年迎來“0到1”的突破——全球首例厚度0.01毫米的柔性屏面世,在顯示技術的發展中一鳴驚人。然而想要成長為一家可以影響世界的企業,柔宇僅僅是拿到了參賽資格,如何實現大規模產業化是下一個難題。
2018年年中,歷經四年埋頭苦干,克服無數困難之后,柔宇重新規劃了整套材料體系、工藝流程、器件結構、電路設計和產品設計方案,開發出不同于三星主導的LTPS+RGB OLED技術路線。通過新型低溫半導體工藝,成功實現了中小尺寸移動設備的高分辨率全柔性顯示屏的量產,年滿產規模超5000萬片、擁有自主知識產權的全球首條全柔性顯示屏大規模產線正式投產,柔宇實現了“1到N”的產業化跨越,也是目前國內唯一一家沒有采用國外主流固定曲面顯示技術路線的企業。其優質的產品也得到了市場認可,3個月時間內柔宇便接到40億的市場訂單。
量產實現后,柔宇下一步要做的是讓柔性屏大規模應用,賦能各行各業的伙伴做出更好的產品,實現“N到N+”的突破。
“柔性+”技術平臺應運而生,它是柔宇為各行各業B端客戶提供的柔性解決方案,包含柔性顯示和柔性傳感技術,目前已經在移動終端、文娛傳媒、智能交通、智能家居、運動時尚、教育辦公等領域落地。
其中最為消費者感知的場景莫過于移動終端領域,全球首款可折疊柔性屏手機“FlexPai柔派”亮相2019年CES,在硬屏直板手機的海洋中以柔軟的身段顛覆了人們的認知,可自由折疊、展開和便攜性,帶來比大屏手機更強大的視覺體驗,革命性地構建了全新的人機交互方式,獲取全球消費者的尖叫聲。而在智能交通領域,柔宇柔性中控系統與廣汽概念車ENO.146完美融合,節省車內空間的同時營造出極致的未來感,實現了更加個性化的信息顯示和更加友好的人機交互體驗。
三、“把世界掰彎”,開啟柔性星球
《從0到1》作者、著名風險投資家彼得·蒂爾曾說:“如果你想創造并獲有持久的價值,不要只是跟風建立一個沒有特色的企業。” 柔宇CEO劉自鴻則說,柔宇之意,便是柔性宇宙。可見,柔宇顯然更想做一家有特色的企業。
首先,在全柔性屏技術的現有優勢之上,柔宇正加大研發投入并尋求經營發展,繼續強化柔性技術領域核心競爭力的同時,打造一家影響世界、且獨具特色的中國科技企業。
與傳統玻璃硬屏或者固定曲面顯示相比,可自由彎曲的柔性顯示屏不僅工業流程更加復雜,而且在應用上也并非僅僅是屏幕的問題,其涉及到整個產業端能否與之適配。因此,除了某個單項技術難題上實現突破,還需要涵蓋流程、組織、生產工藝、軟硬件兼備的系統化工程。
與普遍采用韓國技術路線的業內各玩家相比,柔宇已探索形成了完善的柔性屏生產標準和技術路線。其統一規劃生產標準、生產設備、供應路徑,簡化了工藝流程,大幅降低了品控難度且提高了良品率,并節約了上百億的設備成本。而隨著柔宇的技術體系不斷完善,持續的高研發投入也將不斷挖深技術優勢的護城河,將能生產出厚度更薄、功耗更低、耐用性更強、終端設備續航更長的柔性屏。
其次,柔宇還探索出“B2B+B2C”雙軌的特色商業模式,讓柔性技術優勢可以更好落地、更快商業化變現,并與研發端的投入形成良性互補。
服務B端下游廠商的同時,柔宇也正在C端豐富自身產品線,拓寬了技術變現的渠道可能性。目前來看,柔宇已推出的C端消費型智能柔性產品除柔派折疊手機外,RoWrite2(柔記2)智能手寫本和Mirage柔性屏智能音箱也已亮相今年1月7日開幕的CES,引起巨大轟動。
作為全球消費電子盛會,美國CES展代表了國際電子行業的最新趨勢和最高技術水準,作為全球柔性科技的領航者,這已是柔宇第五次登陸該展。亮相首日,柔記2便收獲2020CES科技突破獎。從外觀來看,搭載了最新全柔性傳感技術的RoWrite 2(柔記2)形態更小巧,重量較上一代瘦身一半,可隨意彎曲擠壓。從功能角度來看,柔記2有多種筆記形式可供選擇,可對重要內容添加星標做出區分,續航能力也得到增強,配合柔記APP可實現云端存儲,極大的方便了用戶的創作。Mirage柔屏智能音箱是柔宇與Cleer品牌聯合發布的“柔性+智能家居”產品,音箱正面是約8英寸的全柔性顯示屏,該屏由柔宇自主研發,可大角度顯示圖文視頻,并進行高清視頻通話。
“得民心者得天下”,這一經營策略不僅證明了柔宇的硬核技術實力,也展現了其高超的商業經營智慧。柔宇以世界級柔性創新產品深入消費市場,不僅以業務新增長點增加變現渠道,還可以占領消費者心智,強化柔宇品牌在用戶心中的烙印,反哺B端業務,實現相輔相成、雙劍合璧之勢。
縱觀全球電子信息產業,能同時在B、C兩端提供頂級產品服務的科技企業屈指可數,唯有英特爾、三星、LG、索尼等傳統科技巨頭。
其中C端反哺B端的典型案例是英特爾。作為CPU制造商,英特爾的服務對象是B端電腦生產企業。但常年來,英特爾加大研發投入的同時,也不遺余力的加大營銷投入,以觸達更多的C端電腦消費者。營銷效果是顯著的,每一個電腦消費者都知道了“Beng,bengbengbeng”那句廣告語,并深切的認為,一臺電腦只有配備了英特爾處理器才是優質高檔有面子的。有了廣大消費者的認可,因特爾處理器成為眾多電腦制造廠商的不二之選,母公司也獲得巨額利潤。
如今,柔宇作為領袖群倫的獨角獸科技企業,憑借柔性顯示和柔性傳感領域的領先優勢也躋身其中,或將能代表中國科技公司勇攀更高的山峰。
四、結語
改革開放四十年,中國企業正在經歷從“看到了造”到“想到了造”的歷史性轉變。改變世界的過程永遠不缺乏質疑和嘲諷,真正偉大的創新都經歷過“不相信、不理解、看不懂、來不及”的過程。
也正是這四十年,一代代中國實干家讓一個個不可能成為最普遍的現實。想想看,掃碼支付讓現金近乎絕跡,過去還被稱為黑科技的指紋和刷臉技術現在已普遍無感,過去稀有的wifi現在幾乎無處不在,大額又實惠的流量包甚至讓人們懶得再找wifi。當今的中國日新月異,類似的現象不勝枚舉。